經開區成立于1993年4月，2000年晉升為國家級。2010年7月，設立合肥出口加工區。2013年9月，新橋國際機場坐落的肥西縣高劉鎮整建制委托給合肥經開區管理，次年6月，省政府批復設立了合肥空港經濟示范區。目前管轄面積268.97平方公里(含與肥西縣合作建立的新港工業園10.4平方公里)，建成區面積83.12平方公里。
　　
　　繼2010年成為全省首個千億元產值開發區后，合肥經開區2013年成為全省首個兩千億元產值、首個綜合財政收入過百億元的開發區。2015年綜合財政收入151.9億元，GDP、規上工業增加值及工業總產值三項指標進入國家級開發區前十。合肥出口加工區也位列全國第六。
　　
　　“十二五”時期，合肥經開區GDP、規上工業總產值、財政收入、社會消費品零售總額均實現兩位數以上增長，分別為16.5%、20.3%、12.1%、30.2%。形成了家電、電子信息、汽車、裝備制造、快速消費品、新材料、生物醫藥、建筑產業化八大產業。產業門類豐富，結構進一步優化，特別是新一代信息技術、新材料、生物醫藥與新能源汽車等戰略性新興產業迅速崛起，產值993.1億元，是“十一五”末的3.22倍。尤其是電子信息產業爆發式增長，在聯寶電子龍頭帶領下，異軍突起，實現產值661.2億元，成為支柱產業。產業質量進一步提升，高新技術產業產值達到1694.6億元，占全區工業總產值的62.4%。
　　
　　這里是中國家電第一區、安徽工業第一區，聯合利華、聯想、海爾等百家世界500強、中國500強企業選在這里落地生根;
　　
　　裝備制造、汽車及零部件、電子信息、快速消費品等優勢產業已成集群，智能終端、智能制造、綠色節能建筑、新能源汽車、生物醫藥及高端醫療器械、公共安全、新材料七大新興產業齊頭并進……
　　
　　過去五年，合肥經開區矢志工業發展不停步;如今，隨著空港經濟示范區騰飛，合肥經開區將目光投向臨空經濟，全力建設國際化空港新城，以開放、合作、共贏的胸襟驅動可持續發展，在經濟新常態下制造新一輪強大發展動能。
　　
　　傳統產業高端化 優勢產業品質化
　　
　　“傳統產業是培育新經濟的優勢，也是我們不斷壯大新經濟的‘重頭戲’。做到穩存量、擴增量、優結構。”近年來，適應經濟新常態，合肥經開區發展的基本思路是：一手抓傳統產業轉型升級，不斷輸入發展新動能，一手抓新興產業發展，培育發展新引擎。
　　
　　“穩存量，就是傳統產業高端化，優勢產業品質化。”在“穩存量”上，合肥經開區一是做強海爾、晶弘等特色家電企業，提高核心零部件本地配套率，引導企業加快發展壓縮機、控制器、電機等核心零部件，設立高水平家電研發中心，打造世界級智能家電產業集群。二是推進聯合利華、統一、康師傅等快速消費品企業項目增資擴產，建設具有影響力的快速消費品生產基地。三是提升裝備制造和汽車整車及零部件產業，推動日立建機、合力叉車等骨干企業智能化改造，打造全國特色裝備制造基地。四是依托江汽、安凱等，繼續加大整車生產力度，積極開發具有自主知識產權和自主品牌汽車產品，打造全國重要的汽車及零部件產業基地。五是做大“隱形冠軍”，讓龍迅、萬朗、威爾燃油、中辰機械等細分領域領先企業成長為全國乃至全球業界的冠軍。六是深入推進企業“機器換人”，提升質量和效益。此項行動，企業已經取得實效。例如，聯寶電子年產2000萬臺筆記本，用人規模從2萬人減少到6000人。佳通輪胎實現生產工序效率提高50%，操作人員減少50%。
　　
　　“高精尖”項目積聚 打造戰略性新興產業基地
　　
　　在“穩存量”的同時，合肥經開區還積極把握產業升級趨勢，培育戰略性新興產業。
　　
　　從第一家電子零部件企業，到引進聯寶，串聯起一條完整強大的“產業鏈”，合肥經開區新興的電子信息產業在短短幾年間從無到有，并實現爆發式增長。“十二五”期間，電子信息產業實現產值661.2億元，成為支柱產業。產業質量進一步提升，高新技術產業產值達到1694.6億元，占全區工業總產值的62.4%。
　　
　　這條行之有效的產業集聚路徑，助力合肥經開區在“十二五”期間有效改造了該區的產業版圖：以12吋晶圓、聯寶電子、通富微電子等為龍頭，打造智能終端產業集群;振興高端裝備制造，以合力智能叉車、合肥鍛壓、哈工大機器人等為龍頭，打造智能制造產業集群;引領建筑產業革命，以中建國際、安徽海龍、遠大住工等為龍頭，打造建筑產業化產業集群;以江汽新能源汽車、華霆動力鋰電池等為龍頭，打造新能源汽車產業集群;以生命科技園、尼普洛醫療等為龍頭，構建大健康產業集群;以清華大學合肥公共安全研究院為龍頭，打造公共安全產業集群。
　　
　　“十二五”期間，合肥經開區工業產值保持20%以上的年均增長速度，以合肥出口加工區為代表的對外開放平臺連接國際，合肥空港經濟示范區橫空出世，規上工業產值連續突破1000億、2000億……
　　
　　“全面提升產業素質，有效改造產業版圖，這是合肥經開區近年來矢志探索的轉型之路。”該區經濟運行之所以保持持續較快發展勢頭，正得益于持續推進產業調整，積極構建以戰略性新興產業為先導、先進制造業為主導的現代產業體系，全區的產業格局和競爭力得到新的提升。
　　
　　十三五期間，經開區設置“2323”發展目標，這包括了智能終端、智能家電兩個“千億產業”，快速消費品、裝備制造、汽車零部件三個“百億產業”，新能源汽車、綠色節能建筑兩個“百億產業”，智能制造、生物醫藥及高端醫療器械、公共安全三個“百億產業”。
　　
　　五大平臺 為發展注入活力動力
　　
　　除了引進一批優勢企業，合肥經開區還在此基礎上，積極規劃建設一系列創新創業平臺和基地：與清華、聯想、東湖高新等名校、名企、名機構合作，共同打造五大創新平臺(清華合肥公共安全研究院、聯想研發中心、清華啟迪科技城、東湖高新合肥創新中心、哈工大機器人合肥國際創新研究院)，以及四大園中園(合肥創新創業園、智能裝備科技園、創客家園、人力資源產業園)。
　　
　　以南艷湖高科技基地來說，曾經綠色生態的湖區，更加以高科技元素的聚集而逐漸闖出了自己的名頭。高科技基地的構架中，不僅有清華大學合肥公共安全研究院，還有聯想研發中心，未來還將落地中德中小企業產業園、院士工作站、科技小鎮。多年的謀劃，一朝開啟，將帶來新的天地，迅速成為合肥南部新的創新引擎。
　　
　　在合肥經開區，各類眾創空間也如火如荼地進行中，創客家園、智能裝備科技園、國家級科技企業孵化園、大學生科技園、人力資源產業園五大“園中園”，培育形成明珠廣場眾創空間創業基地、大學城科技孵化兩大集聚區。不論是有創意好點子的大學生，還是手握高精尖技術的高新企業，都能在五大平臺中找到最合適的土壤生根。
　　
　　此外，合肥經開區還與合肥學院合作建設中德教育示范基地、協同創新中心。與安徽大學合作建立三創學院。這些平臺與合作，成為孕育鋪天蓋地中小科技型企業，催生新經濟的搖籃。
　　
　　“兩翼”開放格局欲謀求產業國際化
　　
　　不斷修“內功”，讓合肥經開區在下行壓力持續加大的嚴峻形勢下，保持了穩中有進、穩中提質的較好勢頭。
　　
　　對于合肥經開區來說，發展不局限于提升“內核動力”，還期待站在更高的平臺上。今年市政府1號文件，提出八大開放平臺戰略，在這其中，合肥航空港、合肥出口加工區、合肥進境指定口岸、合肥空港保稅物流中心(B型)……這些明顯帶有國際合作功能的特殊區域，成為合肥市國際化的先鋒。而對合肥經開區來說，這些都是今明兩年開放平臺建設發展的重點。
　　
　　作為“制造強省主陣地、創新高地新支撐”的合肥經開區，依托合肥出口加工區和空港經濟示范區“兩翼”開放格局，致力于產業國際化、城市國際化、開放國際化，加快轉型升級步伐，集聚發展動力，制造新一輪強大發展動能。
　　
　　“并不是簡單將具有先進技術的企業招商引資進來就行，而是要讓先進技術、國際元素嫁接本國土壤，真正在經開區這片土地上扎根，在合作過程中完善更深度融入全球市場的必要環節。這種物理空間的組合，是實現國際開放合作的硬件基礎。”合肥經開區發展研究中心負責人說。從產業上說，國際化的布局，是在經開區多年傳統產業精細發展的基礎上，主動融入世界，謀求新經濟新發展的結果。幾大開放平臺的協作、互通、助力，可以讓經開區實現跨境電商、國際物流中轉、全球合作示范區域這樣層級的創新局面，反過來帶動區內產業以國際市場為導向的“蝶變”。
　　
　　對于區內開放平臺的設計，合肥經開區也早有籌劃。未來，聚焦合肥航空港、出口加工區、保稅物流中心(B型)、指定口岸四大開放型經濟平臺建設，吸引高端制造、金融、貿易、服務等各類資本流入，拓展加工貿易、服務貿易、保稅貿易、跨境電商等貿易方式。此外，借助中國(合肥)跨境電子商務綜合試驗區建設契機，加快建設保稅展示交易中心及跨境電子商務產業園，推進線下“保稅展示交易”及線上“跨境電子商務”兩大平臺聯動發展，打造安徽省進口商品批零集散地及區域分撥中心。舉力建設空港經濟示范區。以合肥都市圈發展主要增長點、安徽對外開放新平臺、國家級臨空經濟示范區三大定位，發展航空關聯、先進制造、集成電路、國際物流及跨境貿易等空港經濟，讓經開區真正實現面向全球的開放。