在剛剛公布的“十三五”規劃綱要中提到，要“實施制造業創新中心建設工程，支持工業設計中心建設”，“設立國家工業設計研究院”。這是“工業設計”第三次寫入國民經濟發展的五年規劃綱要，進一步表明工業設計在創新驅動發展中的關鍵作用。
　　
　　工業設計是以工業產品為主要對象，綜合運用科技成果和工學、美學、心理學、經濟學、人機學、社會學等知識，對產品的功能、結構、形態、色彩及包裝等進行整合優化的創新活動。它集成科學技術、文化藝術、社會經濟等跨界知識要素，是創造滿足使用者需求的商品和服務的創新方法。工業設計在中國提出于改革開放之初，經歷了20余年的孕育和幾代人的探索、促進之后，于2006年第一次寫入我國國民經濟和社會發展“十一五”規劃綱要，表述為“發展專業化的工業設計”。2011年發布的國民經濟和社會發展“十二五”規劃綱要，再次將工業設計寫入其中，表述為“工業設計從外觀造型向高端綜合性設計轉化”。
　　
　　“十一五”期間，是工業設計進入國民經濟發展主戰場的打基礎階段。工業設計首次納入到國家發展的重要工作之中，工業設計的基礎得到迅速夯實，按照“發展專業化的工業設計”的規劃方向，全國掀起了工業設計發展的熱潮，工業設計創意產業基地、園區紛紛建設，如北京DRC工業設計創意產業基地、深圳“設計之都”園區、無錫(國家)工業設計園等等;推出專業化的工業設計獎項，如紅星獎、中國設計業十大杰出青年評選等;提供工業設計服務的企業迅猛增長，全國工業設計公司、工作室從2000年僅數十家發展到2010年的數萬家;2010年工業和信息化部、科技部、教育部、財政部等十一部委聯合發布了《關于促進工業設計發展的若干指導意見》，專業化的工業設計進一步被確認，工業設計開始進入國民經濟發展的主戰場。“十二五”期間，工業設計開始了提升品質與內涵以適應國民經濟和社會建設需求的發展階段。按照國家的要求，工業設計“從外觀造型向高端綜合性設計轉化”，開始在國民經濟發展的主戰場上發力，高鐵、航天的建設融入了工業設計，華為、小米、聯想、海爾、幻響神州、浪潮、觀典航空等企業以“高端綜合性設計”研發自主創新產品，塑造了品牌，贏得了市場。工業設計開始從設計師的個人創意和外觀造型設計服務，向制造業的工業設計跨界、綜合性、內涵式應用轉化。工業和信息化部開展的中國優秀工業設計獎評獎和認定國家級工業設計中心等工作，進一步推動了我國工業設計的發展。2014年3月國務院發布了《文化創意和設計服務與相關產業融合發展的若干指導意見》，明確了設計與產業融合發展的七大領域，提出了保駕護航的八大舉措。這為工業設計在國民經濟和社會發展更廣泛領域和更深層次發揮作用指明了方向，奠定了基礎。
　　
　　“十三五”時期，實現創新驅動應當是以科技創新為基礎支撐，以文化創新為引導，以設計創新為方法。關鍵是通過集成科學、技術、文化、藝術、社會、經濟等諸多知識要素，以需求為導向，發揮人的創新、創造、創意能力，大力發展設計服務型制造業，達到推動企業自主創新能力提升、促進消費、發展經濟之目的。工業設計已成為創新驅動發展的關鍵抓手和方法，圍繞“創新、協調、綠色、開放、共享”的五大發展理念，貫徹創新驅動發展戰略，推動“大眾創業，萬眾創新”，落實供給側結構性改革，為實現“中國制造2025”之目標和“一帶一路”走出去方針，工業設計承擔著巨大的重任。
　　
　　然而，我們也應清醒地看到，工業設計既取得了可喜的進步，也存在著大量亟待解決的問題，是我們在新常態下，必須直面和去解決的。首先是工業設計作為創新方法，包括學術理論、產業需求、發展方向、公共政策、設計標準等，在我國的研究嚴重缺失;其次，工業設計的理念尚未在相關政府、社會、企業和設計從業者中樹立起來，科學研究、工程設計與創意設計在工業設計理念下未能達到跨界融合，未形成創新的合力;其三，現行教育培養模式、考評制度、教學內容都嚴重阻礙工業設計人才的培養，亟待改革;其四，長期以來形成的以無品牌、加工廠為主體的中國制造，需要通過工業設計轉型升級。因此，國家需要通過建立專業化的政府智庫組織和公共服務平臺，如英國設計委員會、韓國設計產業振興院、日本產業設計振興會等，都是由官方主辦的，主要起組織、協調、研究、執行政策等作用。國家層面的政府智庫組織和公共服務平臺，應該匯聚國內著名的創新戰略和設計發展專家，開展與創新驅動相關的國際環境、國內資源、發展重點、改革方向、模式機制的調研、分析，與相關政府部門互動，就國家創新驅動戰略提供相應的建議。同時為企業、行業發展提出方向和咨詢意見。使得各部門、各行業、各企業在信息暢通、知情、知政的情況下，有目標、有步驟地發展。這會更好地避免盲人瞎馬式的各自探索，少走彎路。方向明、目標準，才能形成合力，減少阻力。這正是“十三五”規劃綱要高度重視工業設計，提出“實施制造業創新中心建設工程，支持工業設計中心建設”和“設立國家工業設計研究院”的緣由。“設立國家工業設計研究院”正是要構建一個政府、企業、設計者三者之間的互動平臺，以“資源整合者”的面貌全方位、多層次地影響中國工業設計在相關產業發展中的創新渠道作用和政策導向。
　　
　　國家工業設計研究院應具備三大功能：一是開展工業設計公共政策的前瞻性研究，為產業政策、人才政策、教育政策等的制定提供理論、需求、方向和目標的研究成果;開展工業設計標準的研究和起草;開展設計方法和設計工具的開發;組織設計學術研究和設計批評。二是政策的執行、落實，工業設計知識的普及和宣傳推廣，舉辦工業設計獎項、展覽，推動中國工業設計標準體系的建立。三是建立工業設計的公共服務平臺，提供咨詢、設計服務、中試等配套服務。全面指導、幫助、服務企業在創新驅動發展中工業設計的需求和應用，提升其工業設計的水平，支撐起工業設計能力的增強，實現其自主知識產權品牌的塑造。